Uso seguro de medicamentos: guía práctica para proteger tu salud y la de todos

¿Alguna vez has tomado un antibiótico que te sobró de otro tratamiento? ¿O has dejado de tomarlo porque ya te sentías mejor? Estos hábitos, aunque comunes, pueden tener consecuencias serias: desde una recaída hasta contribuir a uno de los mayores problemas de salud pública del mundo, la resistencia a los antibióticos.

Los errores relacionados con medicamentos son la principal causa de eventos adversos en los hospitales, representando casi el 20% del total de lesiones que producen discapacidad o muerte. Actuar con responsabilidad al tomar medicamentos no solo te protege a ti, sino a toda la comunidad.

En este blog encontrarás una guía completa: qué son los medicamentos, cómo clasificarlos, los 5 momentos clave para usarlos de forma segura, qué es la farmacovigilancia, qué grupos requieren mayor cuidado y cómo prevenir la resistencia a los antibióticos. s?

Los medicamentos son compuestos químicos fabricados a partir de principios activos utilizados para prevenir, aliviar, diagnosticar o tratar diversas enfermedades. Además de los principios activos, los envases, etiquetas, empaques y rótulos son esenciales para garantizar la calidad, el uso adecuado y la estabilidad de los productos, tal como lo establece el INVIMA entidad encargada de la inspección, vigilancia y control de los medicamentos en Colombia. 

Los medicamentos pueden presentarse en diversas formas farmacéuticas, como líquidos, cápsulas, comprimidos, parches o cremas, y su administración puede ser oral (por la boca), mediante infusión intravenosa, tópico o gotas para ojos u oídos.  

¿Qué son los medicamentos? 

Los medicamentos son compuestos químicos elaborados a partir de principios activos, utilizados para prevenir, aliviar, diagnosticar o tratar enfermedades. En Colombia, el INVIMA es la entidad encargada de la inspección, vigilancia y control de los medicamentos, y garantiza que los envases, etiquetas y empaques cumplan con los estándares de calidad y seguridad.

Pueden presentarse en diversas formas: líquidos, cápsulas, comprimidos, parches o cremas. Su administración puede ser oral, intravenosa, tópica o en gotas para ojos u oídos, según la indicación médica.

 Tipos de medicamentos

Según lo establecido en su registro sanitario, los medicamentos se clasifican en:

 - De venta libre: se adquieren sin receta en droguerías para tratar condiciones leves. Sigue siempre las indicaciones del producto y consulta al médico si los síntomas persisten.

 - De venta bajo fórmula médica: requieren prescripción de un profesional de la salud, pues su indicación depende del diagnóstico y las condiciones específicas del paciente.

 - De control especial: se comercializan únicamente en establecimientos autorizados, por su potencial de causar dependencia o mal uso, como los controlados por el Fondo Nacional de Estupefacientes.

 - De uso exclusivo intrahospitalario: solo pueden ser administrados por profesionales de la salud en IPS, dada la complejidad de su manejo y los riesgos asociados. 

¿Cómo se toman los medicamentos?

Tomar un medicamento de manera correcta es tan importante como el medicamento en sí. Tres principios son fundamentales:

1. Medicación apropiada

El médico es quien debe determinar cuál es el medicamento adecuado para tu condición, con base en la evaluación clínica y las características individuales del paciente.

2. Dosis correcta

 - Comprende bien la dosis, la frecuencia y los intervalos entre cada toma.

 - Informa a tu médico sobre todos los medicamentos que consumes, incluyendo los de venta libre.

 - No consumas alcohol durante el tratamiento salvo indicación médica.

 - Los medicamentos orales siempre deben tomarse con agua.

 3. Adherencia al tratamiento

Cumplir con la dosis y el período completo del tratamiento es fundamental. Dejar el medicamento antes de tiempo, aunque te sientas mejor, puede hacer que la enfermedad reaparezca o que el organismo desarrolle resistencia.

 Importante: automedicación responsable

Solo automedicarse con medicamentos de venta libre para síntomas leves, siguiendo estrictamente las indicaciones del producto.

 - Si los síntomas persisten, consulta siempre al médico.

 - Nunca tomes medicamentos que requieren receta sin supervisión médica. Puede poner en riesgo tu salud.

Los 5 momentos clave para el uso seguro de tus medicamentos

La Organización Mundial de la Salud (OMS), en el marco de la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente, y el Instituto del Uso Seguro del Medicamento han desarrollado una herramienta práctica para ayudarte a tomar tu medicación de forma correcta y segura.

Estos son los cinco momentos clave que debes conocer y las preguntas que te debes hacer en cada uno de ellos: 

Momento 1: Antes de COMENZAR a tomar un medicamento

¿Cuáles son sus posibles efectos secundarios y qué debo hacer si los observo?

Momento 2: Cuando TOMO el medicamento

¿Cómo debo tomar este medicamento y cuál es la dosis adecuada que debo tomar?

Momento 3: Al AÑADIR un medicamento nuevo

¿He entendido la necesidad de tomar otro medicamento más? ¿Este nuevo medicamento afecta o interfiere con el resto de mi tratamiento?

Momento 4: Cuando REVISAN mi medicación

¿Mantengo una lista actualizada con todos los medicamentos y productos que tomo? ¿Sigo necesitando algún medicamento que ya no me recetaron?

Momento 5: Antes de FINALIZAR la toma de un medicamento

¿Cuándo debo dejar de tomar cada medicamento? Si tengo que suspender mi medicación, ¿a quién debo informar?

Pregunta a los profesionales de la salud todas las dudas sobre tu medicación. Comunica cualquier problema que te surja: dificultades para tomarlo, dudas sobre su efecto o efectos secundarios que notes. Organiza tu medicación de la forma que te resulte más fácil para recordarla y tomarla bien. 

¿Qué son los errores de medicación y por qué importan? 

Un error de medicación es cualquier incidente prevenible que puede causar daño al paciente como consecuencia del uso inapropiado de los medicamentos, ya sea bajo el control de los profesionales de la salud o del propio paciente. Estos errores pueden estar relacionados con la prescripción, el etiquetado, el envasado, la dispensación o la administración del medicamento.

Datos de salud pública sobre errores de medicación

 - Los errores relacionados con medicamentos son la principal causa de eventos adversos en hospitales, representando el 19,4% del total de lesiones que producen discapacidad o muerte.

 - Representan la tercera causa más frecuente de eventos centinela (11,4%) notificados a la JCI (The Joint Commission).

 - Un 40% de los eventos adversos relacionados con medicación están vinculados a la administración del medicamento.

¿Qué es la farmacovigilancia?   

La farmacovigilancia es la ciencia y el conjunto de actividades relacionadas con la detección, evaluación, comprensión y prevención de los efectos adversos y otros posibles problemas relacionados con los medicamentos.

Según la OMS, la farmacovigilancia cumple un papel fundamental en la seguridad del paciente, al recopilar información completa sobre reacciones adversas y errores de medicación para tomar decisiones que prevengan daños. En Colombia, este sistema trabaja en conjunto con las EPS, las IPS y los prestadores de salud. Si experimentas una reacción inesperada a un medicamento, repórtalo a tu médico o al personal de salud.

Uso racional de medicamentos en grupos especiales

Algunas personas requieren mayor cuidado en el manejo de su medicación:

Adultos mayores

En esta etapa es frecuente la toma permanente de varios medicamentos simultáneamente (polifarmacia). Por ello, es fundamental contar con seguimiento médico riguroso que garantice la eficacia del tratamiento y minimice el riesgo de interacciones o reacciones adversas.

Mujeres embarazadas y madres lactantes

El feto recibe, a través de la sangre materna, todo lo que la madre ingiere, incluyendo los medicamentos, que pueden pasar a través de la placenta. Durante la lactancia, algunos medicamentos pueden transferirse al bebé a través de la leche materna y, aunque en cantidades mínimas, en ciertos casos pueden afectar su salud.

 Riesgos de una medicación no supervisada durante el embarazo

 - Lesiones, desarrollo anormal o, en casos extremos, pérdida del bebé.

 - Reducción del suministro de oxígeno al feto.

 - Disminución de nutrientes esenciales para su desarrollo.

 Toda medicación durante el embarazo y la lactancia debe ser supervisada y aprobada por un profesional de la salud.

 Niños y niñas

La dosis adecuada para un adulto nunca es la misma que para un niño, ni siquiera entre niños de diferentes edades o pesos. Los padres o tutores son responsables de seguir estrictamente las indicaciones del profesional de la salud y de entregar al médico toda la información relevante del menor. 

¿Qué es el uso irracional de medicamentos? 

El uso irracional ocurre cuando las personas utilizan la medicación de forma inadecuada. Algunas prácticas frecuentes que debes evitar:

 - Polifarmacia no supervisada: consumir muchos fármacos al mismo tiempo sin indicación médica.

 - Uso excesivo de inyecciones cuando existe una alternativa oral equivalente.

 - Automedicación con medicamentos que requieren receta médica.

 - No completar los tratamientos prescritos.

 - Compartir o recibir medicamentos de otras personas.

 Las consecuencias pueden ser graves: efectos adversos, resistencia antimicrobiana, hospitalizaciones evitables y pérdida de confianza en el sistema de salud.

 ¿Cómo prevenir la resistencia a los antibióticos?

La resistencia a los antibióticos ocurre cuando las bacterias se adaptan y dejan de responder a estos medicamentos. El uso inadecuado y excesivo es la principal causa de este fenómeno, que puede llevar a hospitalizaciones prolongadas y a tratamientos más complejos y riesgosos.

 Medidas para prevenir la resistencia a los antibióticos

 - Toma antibióticos solo cuando sean prescritos por un profesional de la salud.

 - No solicites antibióticos si el médico indica que no son necesarios.

 - Sigue siempre las instrucciones del profesional: dosis, frecuencia y duración completa del tratamiento, aunque te sientas mejor antes de terminarlo.

 - No uses antibióticos sobrantes de tratamientos anteriores.

 - No compartas ni recibas antibióticos de otras personas.

 - No recomiendes antibióticos basándote en síntomas similares a los tuyos.

 - Prevén las infecciones: lávate bien las manos, prepara los alimentos en condiciones higiénicas, evita el contacto cercano con personas enfermas y mantén tus vacunas al día.

 Recomendaciones finales para el manejo de tus medicamentos

 - Consulta siempre con tu médico si tienes dudas sobre tu medicación.

 - Comunica cualquier efecto secundario o dificultad para cumplir con el tratamiento.

 - Guarda los medicamentos en su envase original, junto con el prospecto, en un lugar fresco, seco y fuera del alcance de los niños.

 - Mantén una lista actualizada de todos los medicamentos que tomas y llévala a cada consulta.

 - No te automediques con medicamentos que requieren receta médica.

 - Si tienes sobrantes, no los deseches en lavamanos ni inodoros. Entregarlos en los puntos azules de disposición habilitados en tu ciudad.

 - Implícate en tu tratamiento: los profesionales de la salud están para ayudarte a conseguirlo.

 Un compromiso de salud pública

El uso responsable de medicamentos no es solo un asunto individual: es un compromiso colectivo. EPS Famisanar, en línea con el tercer reto mundial de la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente de la OMS, trabaja activamente para promover el uso seguro del medicamento y reducir los riesgos asociados a su utilización.

Cada vez que tomamos un antibiótico sin necesidad, dejamos un tratamiento a medias o nos automedicamos sin supervisión, contribuimos —sin quererlo— a un problema que afecta a toda la comunidad. Tu decisión importa. 

Por una #MedicaciónSinDaños