Infecciones de Transmisión Sexual: tipos, síntomas y prevención

¿Sabías que existen más de 20 tipos de Infecciones de Transmisión Sexual? 

Es sorprendente, y en este blog aprenderás más sobre ellas: conocerás de qué se tratan, cuáles son las más conocidas, si existe o no una cura o tratamiento, sus signos y síntomas, factores de riesgo, cuándo se debe acudir al médico, las vacunas existentes, cómo se pueden prevenir y las cifras y datos de las ITS en Colombia y a nivel mundial.

¿Qué es una Infección de Transmisión Sexual o ITS?

Lo primero que debes saber es que las ITS son infecciones que se transmiten de persona a persona por medio del contacto sexual. Sus causantes son alrededor de 30 agentes diferentes, como parásitos, virus y bacterias. El contacto sexual incluye el coito vaginal, bucal y anal. 
Además, algunas ITS también pueden transmitirse de la madre al hijo durante el embarazo, el parto y la lactancia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

¿Cuáles son las Infecciones de Transmisión Sexual o ITS?

Existen más de 20 tipos, dentro de las que se incluyen:

 - Clamidia

 - Herpes genital

 - Gonorrea

 - VIH y sida

 - VPH

 - Ladillas

 - Sífilis

 - Tricomoniasis

¿La viruela símica o Mpox es una ITS?

La Mpox no se clasifica como una infección de transmisión sexual; sin embargo, su riesgo de propagación aumenta con el contacto piel a piel durante las relaciones sexuales. Por ello, se recomienda reducir los encuentros sexuales casuales o múltiples.

Es importante llevar una vida sexual activa, pero de manera segura y con protección. Las fiestas, raves, clubes o discotecas, donde las personas suelen estar poco vestidas y existe contacto físico frecuente, pueden representar un mayor riesgo de contagio. Por esta razón, se recomienda evitar el contacto con cualquier sarpullido que se observe en otras personas y limitar el contacto piel a piel. 

¿Las Infecciones de Transmisión Sexual o ITS tienen cura?

La sífilis, la gonorrea, la clamidiasis y la tricomoniasis pueden curarse actualmente. Por otro lado, la hepatitis B, la infección por el Virus del Herpes Simple (VHS), la infección por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) no tienen cura en la actualidad. 

¿A qué personas afectan más las Infecciones de Transmisión Sexual?

Las infecciones pueden afectar a cualquier persona que tenga contacto sexual sin protección. Sin embargo, según la OMS, tienen mayor riesgo de contraerlas las personas que practican sexo transaccional, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los consumidores de drogas inyectables, las personas privadas de la libertad y las poblaciones migrantes. 

¿Cuáles son los factores de riesgo?

 - No uso o uso incorrecto de preservativo

 - Esquema de vacunación incompleto (Hepatitis- Virus de Papiloma Humano VPH)

 - Uso compartido de material cortopunzante (agujas)

 - Prácticas sexuales como el chemex (sexo bajo la influencia de sustancias psicoactivas)

¿Cuáles son los signos y síntomas de las Infecciones de Transmisión Sexual?

Las ITS generalmente no presentan signos o síntomas; sin embargo, cuando se manifiestan, estos pueden ser específicos y dependen del tipo de infección. De acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), algunos de ellos pueden ser: 

 - Heridas o verrugas en el área genital

 - Picazón y enrojecimiento en el área genital

 - Flujo inusual del pene o la vagina

 - Micción dolorosa o frecuente

 - Ampollas o heridas en o alrededor de la boca

 - Olor vaginal anormal

 - Picazón, ardor o sangrado anal

 - Dolor abdominal

 - Fiebre

¿Cuándo se debe ir al médico?  

Es importante que todas las personas acudan a una valoración integral y realicen sus chequeos médicos de manera regular y acorde con su edad, desde la adolescencia hasta la vejez, sospechen o no tener una ITS.

Adicionalmente, ante la presencia de factores de riesgo como prácticas sexuales sin uso de preservativo o la aparición de síntomas, el médico prescribirá las pruebas de tamizaje necesarias. Por ello, se recomienda visitar al médico de forma periódica. 

¿Existe un tratamiento para las Infecciones de Transmisión Sexual?

Para la mayoría de las ITS existen tratamientos, y es fundamental seguirlos y completarlos adecuadamente. Esto ayuda a prevenir la resistencia a los antibióticos, un problema que ha venido en aumento en los últimos años, y de la detección oportuna depende el éxito del tratamiento.

En el caso de la hepatitis B y el VIH, no existe una cura; sin embargo, sí hay tratamientos que permiten controlar los síntomas, evitar complicaciones y llevar una vida normal. 

¿Existe una vacuna para prevenir las Infecciones de Transmisión Sexual ITS?

Sí. El Plan Ampliado de Inmunizaciones incluye las siguientes vacunas para prevenir ITS:

 - Hepatitis B: para recién nacidos, con el fin de prevenir la transmisión de madre a hijo. Se aplica a los 2, 4, 6 y 18 meses. 
Esta vacuna también está indicada para víctimas de violencia sexual, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH), mujeres transgénero (MT), trabajadores sexuales (TS), personas que se inyectan drogas (PID), habitantes de calle (HC), población indígena mayor de 18 años y migrantes irregulares con diagnóstico de VIH.

 - Virus del Papiloma Humano (VPH): para hombres y mujeres entre los 9 y 17 años. Son dos dosis con un intervalo de 6 meses. Previene diferentes tipos de cáncer causados por este virus.

Para estos grupos poblacionales, se recomienda consultar en las Secretarías de Salud de los municipios o departamentos los puntos de vacunación y la disponibilidad. 

Por otra parte, existe un paquete de estrategias para la prevención del VIH que incluye un tratamiento farmacológico llamado Profilaxis Preexposición (PrEP). ¡Conoce más del PrEP aquí! 

¿Cómo se puede prevenir una ITS?

¡Prevenir una ITS es posible!

 - Usa preservativo (masculino o femenino) de forma correcta y constante.

 - Mantén tu esquema de vacunación del Virus del Papiloma Humano (VPH) al día.

 - Realízate pruebas de tamizaje de acuerdo con tu edad y nivel de riesgo. Recuerda que las pruebas de tamizaje para ITS son gratis, adecuadas y necesarias para todas las personas.

Cifras y datos de las Infecciones de Transmisión Sexual ITS en Colombia y en el mundo:

De acuerdo con la OMS, cada día más de un millón de personas contraen una ITS. Asimismo, en 2020 se registraron 374 millones de nuevas infecciones de cuatro ITS: clamidiasis (129 millones), gonorrea (82 millones), sífilis (7,1 millones) y tricomoniasis (156 millones).

Se estima que el número de personas con herpes genital superaba los 490 millones en 2016 y que alrededor de 300 millones de mujeres tienen infección por VPH, principal causa del cáncer de cuello uterino y del cáncer anal en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Además, cerca de 296 millones de personas en el mundo padecen hepatitis B crónica.

¡Realízate pruebas de tamizaje de acuerdo con tu edad y nivel de riesgo en tu IPS Primaria!

Fuentes:

- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Sexually transmitted disease surveillance 2011. Atlanta, GA.

- Organización Mundial de la Salud (OMS). Blog: Infecciones de transmisión sexual. 2023. Obtenido el 27 de Julio de 2023.

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