Infecciones Respiratorias Agudas: Síntomas, prevención y cuidados

En este blog te contaremos qué son las infecciones respiratorias agudas, cuáles son los síntomas que tienen en común, cuáles son las infecciones respiratorias agudas más frecuentes, cuáles medidas tomar en el hogar para evitarlas y los signos o síntomas de alarma en una persona que padece de una infección respiratoria aguda. 

¿Qué son las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA)?

Las infecciones respiratorias agudas son un grupo de enfermedades que se producen en el aparato respiratorio y son causados por virus y bacterias. Suelen comenzar de forma repentina y duran aproximadamente dos semanas. Son el tipo de infecciones más comunes alrededor del mundo y en Colombia representa un tema importante de salud pública. En su mayoría suelen ser leves, pero dependiendo del estado de salud, edad y cuidados de la persona puede llegar a complicarse y ser una amenaza para la vida como lo es la neumonía, afectando especialmente a niños y niñas menores de cinco años llegando a ocasionar incluso la muerte.  

Las infecciones respiratorias agudas más comunes son la gripe, bronquiolitis, neumonía y bronquitis; pero también hay que considerar problemas comunes y molestas como la laringitis y la faringitis.

¿Cuáles son los síntomas de las Infecciones Respiratorias Agudas?

Normalmente tienen en común los siguientes síntomas:

- Fiebre

- Malestar general

- Congestión y secreción nasal

- Tos

- Dolor de garganta  

- Expectoración y dificultad para respirar

¿Cuáles son las infecciones respiratorias agudas más frecuentes?

Existen muchos tipos de infecciones respiratorias agudas, algunas son más suaves y otras son más graves, tanto así que podría llegar a producir la muerte. Entre las más comunes se encuentran:

- Resfriado o gripa: normalmente esta enfermedad afecta nariz y garganta. La mayoría de las veces suele ser una infección leve y un adulto promedio tiene de 2 a 3 veces al año esta enfermedad.

- Bronquitis: se trata de una inflamación de los bronquios. Uno de los síntomas característicos de esta enfermedad es tos con mucosidad espesa. La bronquitis puede ser una enfermedad aguda (que se va en poco tiempo) o crónica (que perdura a través del tiempo).  

La bronquitis aguda suele ser frecuente y es producida por un resfrío u otra infección respiratoria, mientras que la crónica es una enfermedad más grave en la cual la irritación o inflamación de los bronquios en continua y se produce generalmente por fumar.

- Neumonía: es una infección la cual inflama los sacos aéreos de uno o ambos pulmones. Estos pueden llenarse de líquidos o pus y provoca tos con flema o pus, fiebre, escalofríos y dificultad para respirar, puede ser viral o de origen bacteriano.

La neumonía puede variar de gravedad, puede ser suave y fácil de tratar, pero otras veces puede ser potencialmente mortal. Esta suele ser más grave en niños menores de 5 años, personas mayores de 65 años y pacientes con enfermedades crónicas o sistemas inmunitarios debilitados.

- Tos ferina: grave pero prevenible. La tos ferina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa, causada por la bacteria Bordetella pertussis. Se transmite por el contacto directo con las gotas respiratorias de una persona infectada, como al toser o estornudar. Aunque es prevenible con vacunas, representa un riesgo elevado en bebés menores de seis meses o con esquema de vacunación incompleto. 

¿Por qué es peligrosa?

Puede causar accesos de tos intensos, dificultad para respirar e incluso apnea (pausas en la respiración), lo que pone en riesgo la vida del menor.

¡Importante!

El esquema de vacunación completo es la mejor forma de proteger a tu hijo.

- Rinofaringitis: el resfriado común también conocida como gripa, es una infección viral leve y muy común.   Suele durar de 2 a 5 días y afecta principalmente las vías respiratorias superiores.

Síntomas frecuentes:

- Congestión y secreción nasal

- Estornudos.

- Dolor de garganta

- Fiebre leve

- Tos ocasional

Es más frecuente en los primeros años de vida y en niños que asisten a guarderías o tienen hermanos en edad escolar.

- Rinosinusitis: cuando el resfriado se complica, la rinosinusitis aguda es la inflamación de los senos paranasales y suele ser una complicación del resfriado común.

Síntomas leves:

- Secreción nasal espesa o purulenta

- Tos diurna

- Fiebre

- Mal aliento

Síntomas graves:

- Fiebre alta (más de 39 °C)

- Tos persistente (día y noche)

- Rinorrea abundante y prolongada.

- Inflamación de párpados

- Decaimiento general

Consulta con el pediatra si tu hijo presenta varios de estos síntomas.

- Faringoamigdalitis: dolor e inflamación de garganta. es una inflamación de la faringe o las amígdalas, y puede ser causada por virus o bacterias.  En los casos bacterianos (menos comunes en menores de 3 años), el principal causante es el Streptococcus pyogenes.

Síntomas típicos:

- Fiebre alta

- Amígdalas rojas o con secreción

- Dolor al tragar

- Ganglios inflamados en el cuello

- En ocasiones: rinorrea, tos o conjuntivitis (en infecciones virales)

-Laringotraqueitis (CRUP): la tos del “perrito” Es la inflamación de la laringe y tráquea, y es la causa más frecuente de obstrucción aguda de las vías respiratorias superiores en niños de 3 meses a 3 años.

Síntomas característicos:

- Voz ronca

- Tos seca y metálica, parecida a un ladrido

- Dificultad respiratoria

- Fiebre leve

- Rinorrea clara

Requiere vigilancia médica si la dificultad respiratoria se agrava.

- Bronquiolitis: alerta en menores de 2 años Es una infección viral de las vías respiratorias inferiores, común en bebés y niños pequeños, especialmente en su primer episodio de gripa.

Síntomas iniciales:

- Fiebre menor de 39 °C

- Tos

- Respiración ruidosa o con silbidos (sibilancias)

- Dificultad respiratoria visible

En casos graves:

- Coloración azulada de labios o piel

- Palidez extrema

- Pausas en la respiración (apnea)

Bebés menores de seis meses o sin vacunas completas están en mayor riesgo.

Los más pequeños son los que más riesgo tienen de desarrollar complicaciones como:

- Neumonía

- Hipoxemia

- Anorexia

- Vómito y deshidratación

- Otitis media.

- Neumotórax

- Epistaxis

- Prolapso rectal

- Convulsiones

- Encefalopatía

- Hematomas subdurales

- Muerte

Factores de riesgo en nuestro entorno

Algunos niños tienen un mayor riesgo de desarrollar ERA graves. Estos factores pueden estar relacionados con condiciones médicas, sociales o del entorno del hogar.

Riesgo médico:

- Ser menor de 3 meses

- Nacimiento prematuro o con bajo peso (menos de 2.500 gramos)

- Enfermedades congénitas del corazón o los pulmones

- Displasia broncopulmonar

- Fibrosis quística

- Trastornos congénitos de las vías respiratorias

- Inmunodeficiencias

- Trasplante reciente

- Enfermedades neurológicas moderadas o graves

- Síndrome de Down

- Presencia de apneas

- Desnutrición aguda

- Esquema de vacunación incompleto

- Ausencia de controles de valoración integral

Factores del entorno y sociales:

- Falta o suspensión temprana de la lactancia materna

- Episodios previos de diarrea

- Tabaquismo o humedad en el hogar

- Anemia o desnutrición

- Contacto cercano con personas con síntomas gripales

- Exposición a sitios concurridos

- Hermanos escolares con gripa frecuente

- Hacinamiento

- Bajo nivel educativo del cuidador, pocos recursos económicos o falta de apoyo familiar

Signos de alarma según la edad del niño o niña

Es vital que los padres y cuidadores estén atentos a señales que indican que la salud del menor puede estar en riesgo. Aquí te explicamos qué observar, según el grupo de edad.

En bebés menores de 3 meses

¿Tu bebé ha tenido alguno de estos síntomas?

- Rechazo a la leche materna o fórmula

- Vómito persistente

- Cambios en el estado de conciencia o somnolencia excesiva

- Llanto inconsolable

- Dificultad respiratoria o pausas al respirar

- Convulsiones o movimientos extraños

- Fiebre o temperatura muy baja

- Cambios en el color de la piel (palidez, amarillenta, manchas, moretones)

- Lesiones en la piel, secreciones anormales o sangre en las heces

¡Atención! Signos graves a vigilar:

- Boca seca, ojos hundidos, orina escasa

- Deposiciones muy frecuentes (más de 4 por hora)

- Fiebre alta o frialdad corporal

- Abdomen hinchado

- Dificultad respiratoria, respiración más rápida, hundimiento de las             costillas, jadeo

- Convulsiones

- Fontanela (molleja) abombada o hundida

- Apnea (pausas para respirar)

- Lesiones cutáneas, mal olor en el ombligo o secreciones

En niños de 3 meses a 6 años

Signos de alerta graves:

- No quiere comer ni beber (niños mayores de 6 meses)

- Rechazo a la lactancia (menores de 6 meses)

- Boca seca, ojos hundidos, poco o nada de orina

- Fiebre alta (mayor de 38°C) que no baja con medicación

- Deposiciones frecuentes, líquidas o con sangre

- Vómitos persistentes

- Abdomen distendido

- Dificultad respiratoria, respiración más rápida, hundimiento de las costillas, jadeo

- Somnolencia o inconsciencia

- Convulsiones o movimientos anormales

- Cambios en la coloración de la piel (palidez extrema, amarillenta, morada)

Prevención de las enfermedades respiratorias agudas (ERA)

Para proteger a niños y niñas de las ERA, especialmente a los menores de 6 años, sigue estas recomendaciones:

- Lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses

- Continuar con una alimentación balanceada a partir de los 6 meses

- Lavarse las manos frecuentemente

- Evitar el contacto con personas enfermas

- No exponer a los bebés a lugares con aglomeraciones

- Uso de tapabocas en mayores de 2 años con síntomas respiratorios

- No visitar recién nacidos si se tienen síntomas gripales

- Mantener el esquema de vacunación completo

- Evitar cambios bruscos de temperatura

- Ventilar y mantener limpios los espacios del hogar

- No permitir fumar dentro del hogar

- Abrigar adecuadamente a los niños durante el clima frío

- No llevar a niños con síntomas gripales a jardines o colegios

- Mantener un buen estado nutricional

Nunca automediques a los niños. Consulta siempre con un profesional de la salud.

¿Cuáles medidas tomar para evitar las infecciones respiratorias agudas?

Controlar el polvo casero:

- Limpiar de manera regular con un trapo húmedo los muebles, paredes, estantes, cuadros y decoración.

- Limpiar los pisos para remover polvo, en caso de que el pido sea de tierra antes de barrer humedecerlo para evitar levantar polvo.

- Evitar los tapetes.

- Sacudir y lavar de manera regular tendidos, almohadas y ropa de cama.

- Desechar ropa, papeles y muebles que no se estén utilizando.

Facilitar la ventilación e iluminación natural:

- Mantener puertas y ventanas abiertas durante el día para mantener el hogar ventilado.

- Arreglar ventanas que estén clausuradas y procurar hacer ventanas amplías.

- Sacar, sacudir y exponer al sol cobijas, ropa y colchones para eliminar humedad y hongos.

Evitar humo dentro de la casa:

- Evitar la exposición al humo de cigarrillo, pipa, tabaco, vaporizadores etc.

- Evitar que hornillas, fogones o calentadores que utilicen fuego, leña o carbón se encuentren en lugares sin ventilación o dentro de habitaciones.

- Si se cocina con leña es importante retirarse la ropa impregnada de humo.

Evitar cambios bruscos de temperatura:

- Abrigarse frente a los cambios bruscos de temperatura (cubrir boca y nariz) en especial en horas tempranas de la mañana y la noche.

- En época de lluvias siempre cubrirse, evitar salir con niños pequeños en la manera de lo posible y estar atentos a las alertas reportadas por el IDEAM o secretarias de salud.  

Evitar la propagación y contagio de infecciones respiratorias:

Si estás presentando síntomas:

- Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.

- Cubrirse boca y nariz con un pañuelo al toser y estornudar e inmediatamente después lavarse las manos con agua y jabón.

- Utilizar tapabocas si se tiene algún síntoma respiratorio.

- No llevar a los niños al colegio si están con gripa, se puede contagiar de más virus complicando su estado de salud y propagar los que ya tiene en su organismo.  

- Mantener alejados a niños, personas con enfermedades crónicas y adultos mayores durante el día y la noche.

- Eliminar el uso de pañuelos de tela, preferiblemente utilizar pañuelos desechables o papel higiénico.

- Evitar escupir en el piso, lava manos o lava platos.

- Evitar al máximo ir a lugares con aglomeración de personas y aún más con niños pequeños.  

¿Tienes niños o niñas menores de 6 años en casa con síntomas respiratorios o gastrointestinales leves? Famisanar cuenta con una IPS para consulta prioritaria, donde un equipo de pediatras está disponible para brindar el mejor tratamiento en la ciudad de Bogotá Famisanar cuenta con una IPS para consulta prioritaria: IPS SPLA - Sociedad Pediátrica de Los Andes

- Dirección: Cra. 48 #94-19, Bogotá

- PBX: 6016107242 (ext. 101 y 129)

- WhatsApp: 3182702761

- Horario: lunes a sábado de 8:00 a.m. a 5:00 p.m.

Coloca todas las vacunas al día, especialmente la del rotavirus. Asiste a las consultas de valoración integral con enfermería y medicina según la edad.

Médico: 1 mes, entre los 4 y 5 meses, 12 y 18 meses, 24 y 29 meses, 3, y 5 años

Enfermería: 2 a 3 meses, 6 a 8 meses, 9 a 11 meses, 18 a 23 meses, 20 a 35 meses, 4 años.

Importante:  

Si perteneces a una etnia y, pese a los cuidados propios de tu cultura, el niño o niña no mejora y presenta algún signo de alarma, dirígete de inmediato a urgencias.

¡En EPS Famisanar la salud de los más pequeños es nuestra prioridad!

¡Evita las infecciones respiratorias agudas!