¿Cómo identificar las infecciones respiratorias agudas (IRA)?

Camilo y Alejandra fueron a un asado con su hijo de 5 años. El humo de la leña llenaba el ambiente mientras el niño corría y jugaba hasta tarde. Al volver a casa apareció una tos seca. Pensaron en una molestia leve asociada a cambios de temperatura. No lo era. Con las horas el niño dejó de comer, se mostró somnoliento y la fiebre alcanzó los 38 grados sin responder a medidas caseras.

En urgencias, el médico fue directo. Los menores de 5 años tienen mayor riesgo de complicaciones graves. En ese caso, consultar a tiempo evitó un desenlace mayor.

Las infecciones respiratorias agudas conforman un conjunto de enfermedades que afectan el sistema respiratorio y se originan por virus o bacterias. Su inicio suele ser brusco y su duración ronda 2 semanas. Aunque en muchos casos cursan de forma leve, pueden evolucionar hacia cuadros severos. La neumonía aparece como una de las complicaciones más peligrosas cuando no se trata a tiempo. 

Las 7 Infecciones Respiratorias Agudas (IRA), más comunes

Vas a encontrarte con enfermedades que afectan las vías respiratorias altas y bajas. Están en todas partes y circulan con facilidad. En los menores de 5 años el riesgo crece. Ahí es donde una molestia leve puede escalar y complicarse.

1. Rinofaringitis

Es el resfriado común. Empieza sin aviso y se instala en las vías respiratorias superiores. Aparece la tos, el goteo nasal, la congestión, los estornudos, el dolor de garganta y la fiebre. Suele durar entre 2 y 5 días.

Es frecuente en los primeros 3 años de vida, sobre todo en niños que conviven con otros. Detrás están virus conocidos como el rinovirus, el coronavirus y el virus sincitial respiratorio. También aparecen adenovirus, influenza tipo C, parainfluenza, metapneumovirus y bocavirus.

2. Rinosinusitis

Aquí la infección avanza y compromete los senos paranasales. Muchas veces comienza como un cuadro viral que no se resuelve y deriva en una complicación.

Puedes notar secreción nasal, tos durante el día, fiebre y mal aliento. Cuando el cuadro se agrava, la secreción se vuelve persistente, la fiebre supera los 39 grados y aparece inflamación en los párpados junto a un malestar general que no cede.

3. Faringoamigdalitis

Es la inflamación de la faringe o las amígdalas. La garganta se enrojece, duele, se inflama y en algunos casos aparecen secreciones o lesiones.

En niños menores de 3 años suele ser de origen viral. Cuando es bacteriana, el agente principal es el Streptococcus pyogenes. En cuadros por adenovirus, más comunes en esa edad, la fiebre supera los 39 grados y se acompaña de secreción en las amígdalas, ganglios inflamados en el cuello, rinorrea, tos o conjuntivitis.

4. Laringotraqueitis o crup

La voz cambia. Se vuelve áspera. Aparece una tos seca, intensa, con un sonido particular que suele describirse como metálico. Al inspirar se perciben ruidos anormales y puede surgir dificultad respiratoria.

Es frecuente en niños entre 3 meses y 3 años. Inicia como una infección en la nariz y la garganta y desciende hasta la laringe y la tráquea, donde provoca inflamación.

5. Bronquiolitis

Comienza como un cuadro gripal de 2 a 3 días. Luego se intensifica. Aparece fiebre, generalmente menor de 39 grados, tos persistente y respiración ruidosa. Se suman las sibilancias y el esfuerzo al respirar se hace visible en el pecho y el abdomen.

En los casos más graves la piel puede tornarse azulada o muy pálida. También pueden presentarse pausas en la respiración.

6. Neumonía

La infección alcanza los pulmones y afecta los sacos de aire. Estos se llenan de líquido o pus. Aparecen tos con flema, fiebre, escalofríos y dificultad para respirar.

Puede ser viral o bacteriana. En algunos casos el cuadro se mantiene leve. En otros se vuelve grave y compromete la vida. El riesgo es mayor en menores de 5 años, adultos mayores y personas con enfermedades previas o defensas bajas.

7. Tos ferina

Es una enfermedad contagiosa que se transmite por el contacto cercano, a través de las secreciones respiratorias. Está causada principalmente por Bordetella pertussis.

En niños menores de 6 meses o con esquemas de vacunación incompletos el riesgo es alto. En esos casos puede evolucionar hacia formas graves, con complicaciones que ponen en peligro la vida.

Signos y síntomas de las Infecciones Respiratorias Agudas

Puedes notar que todo empieza en la nariz. Aparece la congestión, la secreción y los estornudos. Luego se suma el dolor de garganta y una fiebre leve que no siempre alerta. La tos aparece de forma intermitente y se instala durante el día. Con el paso de las horas, la secreción puede volverse espesa o purulenta y el mal aliento empieza a evidenciar que la infección avanza.

Ahora en menores de 3 meses debes estar alerta a estos signos de alarma que son muy graves y hay que acudir de inmediato a urgencias

 - Rechazo a la lactancia, boca seca, ojos hundidos y orina escasa o menor uso de pañales.

 - Deposiciones muy frecuentes, con sangre o moco, o aumento inusual en el uso de pañales.

 - Vómitos repetidos, fiebre alta o sensación de frialdad.

 - Somnolencia profunda, dificultad para despertarlo o pérdida de conciencia.

 - Abdomen distendido y pliegue cutáneo que tarda en volver a la normalidad.

 - Dificultad para respirar, con respiración acelerada, ruidos extraños o aleteo nasal.

 - Convulsiones, movimientos anormales o llanto inconsolable.

 - Apnea o pausas respiratorias.

 - Cambios en la piel como color amarillo, palidez extrema, tono azulado o morado, además de lesiones, puntos rojos, ampollas o secreciones con mal olor en el ombligo.

 - Mollera abombada o hundida.

Signos muy graves en menores entre 3 meses y 6 años de vida

 - Rechazo a la lactancia en menores de 6 meses o negativa total a comer y beber en mayores.

 - Boca seca, ojos hundidos y orina escasa o ausencia de orina.

 - Deposiciones muy frecuentes o con sangre o moco.

 - Vómitos repetidos y fiebre mayor a 38°C o que no cede con manejo indicado.

 - Somnolencia, dificultad para despertarlo o pérdida de conciencia.

 - Abdomen distendido y pliegue cutáneo que tarda en volver a la normalidad.

 - Dificultad para respirar con respiración acelerada, ruidos o aleteo nasal.

 - Convulsiones o movimientos anormales.

 - Cambios en la piel como color amarillo, palidez extrema o tono azulado o morado.

¿Cómo prevenir las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA)?

Camilo y Alejandra salieron de urgencias con el niño en brazos y una indicación clara. El médico les explicó que el cuidado empieza desde los primeros meses de vida, con lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses y, después, una alimentación suficiente, con frutas, verduras y proteínas.

También les insistió en hábitos que parecen simples y sostienen todo. Lavarse las manos varias veces al día. Evitar el contacto con personas con síntomas respiratorios. Mantener distancia de lugares cerrados y concurridos durante el primer año de vida.

Luego habló de la casa. Espacios limpios, ventilados y sin humo. Ningún fumador cerca del niño. Evitar cambios bruscos de temperatura. En temporada de lluvia, abrigarlo bien y cubrir boca y nariz antes de salir. Si alguien en la familia está enfermo, usar tapabocas en mayores de 2 años. Y si hay un recién nacido, entender que visitarlo con síntomas respiratorios no es una opción.

Antes de despedirse, el médico fue puntual. Completar el esquema de vacunación en menores de 6 años. No llevar al niño al colegio o a la guardería si tiene síntomas. Cuidar su estado nutricional como una forma de defensa. Y algo más, sin rodeos. No automedicar. A veces el problema no es la enfermedad, es la forma en que se decide enfrentarla.

¿Dónde acudir a urgencias por Infecciones Respiratorias Agudas (IRA)?

Famisanar cuenta con una IPS para consulta prioritaria, con un equipo de pediatras disponible para brindar atención en Bogotá.

Famisanar cuenta con una IPS para consulta prioritaria, IPS SPLA Sociedad Pediátrica de Los Andes

 - Dirección: Cra. 48 #94-19, Bogotá

 - PBX: 6016107242 ext. 101 y 129

 - WhatsApp: 3182702761

 - Horario: lunes a sábado de 8:00 a.m. a 5:00 p.m.

Mantén el esquema de vacunación al día, en especial la vacuna contra el rotavirus. Asiste a las consultas de valoración integral con enfermería y medicina según la edad.

Médico: 1 mes, entre 4 y 5 meses, 12 y 18 meses, 24 y 29 meses, 3 y 5 años

Enfermería: 2 a 3 meses, 6 a 8 meses, 9 a 11 meses, 18 a 23 meses, 20 a 35 meses, 4 años

Ten en cuenta

Si perteneces a una etnia y, pese a los cuidados propios de tu cultura, el niño o la niña no mejora y presenta algún signo de alarma, debes acudir de inmediato a urgencias. 

¡Protégelos de las Infecciones Respiratorias Agudas (IRA)!

¡Evita las infecciones respiratorias agudas!