Vacunación contra el VPH: una decisión que salva vidas

¿Qué es el VPH?

El Virus del Papiloma Humano (VPH) es un conjunto de más de 200 virus que pueden afectar tanto a hombres como a mujeres. Algunos tipos son de alto riesgo porque están vinculados al desarrollo de cáncer en distintas partes del cuerpo: cuello uterino, vagina, vulva, pene, ano y garganta. Otros, de bajo riesgo, provocan verrugas genitales. La infección puede pasar desapercibida, pero cuando se mantiene en el tiempo puede transformarse en lesiones precancerosas y, eventualmente, en cáncer. 

La vacuna contra el VPH

 - La vacuna contra el VPH es una de las herramientas más seguras y eficaces que existen para prevenir el cáncer de cuello uterino y otros tipos de cáncer relacionados.

 - Su mayor beneficio se logra cuando se aplica antes del contacto con el virus.

 - Investigaciones en países como Australia, Bélgica, Alemania, Nueva Zelanda, Suecia, Reino Unido y Estados Unidos muestran reducciones de hasta un 90% en las infecciones por VPH en adolescentes y mujeres jóvenes. 

¿Quiénes pueden vacunarse?

La vacuna contra el VPH está dirigida a niñas y niños entre las edades de 9 a 17 años y es gratuita en esta población. En Colombia, el Plan Ampliado de Inmunización (PAI) garantiza su aplicación tanto a menores escolarizados como a quienes no lo están, ya que en estas edades el organismo logra una respuesta inmunitaria más fuerte y efectiva.

Objetivos de la vacunación

 - Evitar infecciones por los tipos de VPH de mayor riesgo.

 - Reducir la transmisión del virus en la comunidad.

 - Disminuir la aparición de lesiones precancerosas.

 - Avanzar hacia la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública. 

¿Por qué es tan importante vacunarse?

- El VPH es una infección común: la mayoría de las personas lo adquieren en algún momento de su vida.

- Algunos tipos pueden tardar años en transformarse en lesiones que derivan en cáncer.

- La vacuna estimula una respuesta inmunitaria protectora antes de la exposición.

- Aplicarla en edades tempranas aumenta su eficacia y reduce el riesgo de cáncer en la adultez.

- Su seguridad está respaldada por múltiples estudios científicos.

El impacto del VPH en la región

El cáncer representa la segunda causa de muerte en adultos en América y, dentro de este panorama, el cáncer cervicouterino ocupa un lugar alarmante: es la primera causa de muerte por cáncer en mujeres en seis países y la segunda en otros catorce. Cada año se diagnostican alrededor de 72.719 nuevos casos de cáncer de cuello uterino y 36.797 mujeres fallecen a causa de esta enfermedad, más de la mitad antes de cumplir los 60 años, en plena etapa productiva de sus vidas. La prevalencia de infecciones por VPH en mujeres refleja también una desigual carga global, siendo más alta en África subsahariana con un 24%, seguida por América Latina y el Caribe con un 16%, lo que evidencia la magnitud del problema y la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención. 

Acceso a la vacuna en Colombia

 - La vacuna es gratuita para la población priorizada.  

 - Se encuentra disponible en los puntos de vacunación habilitados por las entidades territoriales y las EPS.

 - No requiere fórmula médica para quienes hacen parte del esquema del PAI.

 - Las EPS, como EPS Famisanar, orientan a sus afiliados y garantizan la aplicación según el esquema recomendado.  

 - Acércate al punto de vacunación más cercano.

 - Los horarios de atención en los puntos de vacunación se pueden verificar en la página web. https://www.famisanar.com.co/afiliados/pbs/nuestra-red

 - La vacunación contra el VPH es una herramienta segura, gratuita y altamente efectiva para prevenir enfermedades asociadas a este virus, especialmente el cáncer de cuello uterino. Iniciar y completar el esquema de vacunación protege la salud presente y futura de niños, adolescentes y jóvenes en Colombia.     

¿Por qué las campañas van dirigidas a jóvenes entre 9 a 17 años?  

La vacunación contra el VPH es crucial entre los 9 y 17 años debido a la alta incidencia de cáncer asociado al virus en esta franja de edad. La vacuna reduce significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino, pene, ano, boca y garganta. Algunos estudios lograron demostrar que con la vacuna se podía reducir hasta un 90% de infecciones por Virus de Papiloma Humano en adolescentes y mujeres jóvenes.

Referencias:

- Profamilia.

- Organización Panamericana de la Salud (OPS).