Ébola: qué es, cómo se transmite y qué puedes hacer para protegerte
Conoce qué es el ébola, cómo se transmite, cuáles son sus síntomas y las medidas de prevención recomendadas. Protege tu salud con información confiable.
El Ministerio de Salud y Protección Social confirmó que en Colombia no se han presentado casos de ébola. Sin embargo, ante la emergencia de salud pública de importancia internacional declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por el brote del virus Bundibugyo en la República Democrática del Congo y Uganda, el Ministerio ordenó reforzar la vigilancia epidemiológica en el sistema sanitario nacional, con énfasis en las entidades territoriales, los puntos de entrada internacionales, los servicios de salud y la población general.
En EPS Famisanar queremos que estés informado con datos claros y verificados. Conocer qué es esta enfermedad, cómo se transmite y cómo prevenirla es la mejor herramienta para el autocuidado y para tomar decisiones responsables frente a tu salud y la de tu familia.
¿Qué es el ébola?
La enfermedad por virus del Ébola es una infección grave, altamente contagiosa y con una alta tasa de letalidad, que afecta a varios sistemas del organismo y con frecuencia provoca sangrados. Recibe su nombre por el río Ébola, cercano a la aldea de la República Democrática del Congo donde se identificaron los primeros brotes en 1976.
El brote actual está asociado a la especie Bundibugyo del virus, para la cual a diferencia de la especie Zaire, que causó los grandes brotes de 2014 y 2018 todavía no existen vacunas ni tratamientos específicos aprobados, aunque varias candidatas se encuentran en desarrollo acelerado.
¿Cómo se transmite el ébola?
El virus se introduce en la población humana por contacto con órganos, sangre, secreciones u otros fluidos corporales de animales infectados como chimpancés, gorilas, murciélagos frugívoros, monos o antílopes encontrados muertos o enfermos en la selva.
Después, se transmite de persona a persona por contacto directo, a través de membranas mucosas, con fluidos corporales de alguien infectado: sangre, saliva, lágrimas, sudor, semen, leche materna, orina o heces. También puede transmitirse por contacto indirecto con superficies u objetos contaminados, como pomos de puertas, donde el virus puede sobrevivir varias horas; en fluidos como la sangre, puede persistir varios días a temperatura ambiente.
El personal de salud está especialmente expuesto durante los brotes, por lo que debe utilizar equipos de protección específicos, preferiblemente desechables, y cumplir de forma estricta los protocolos de bioseguridad.
Periodo de incubación y de transmisibilidad
El periodo de incubación el tiempo entre el contacto con el virus y la aparición de síntomas oscila entre 2 y 21 días, con un promedio de 8 a 10 días. Durante este periodo la persona no es contagiosa.
El contagio solo ocurre una vez aparecen los síntomas, y se extiende hasta que el virus deja de ser detectable en los fluidos corporales; en el semen, puede persistir hasta 6 meses después de iniciada la enfermedad. Los últimos días de la enfermedad son el periodo de mayor riesgo de transmisión.
Signos y síntomas
Los síntomas pueden aparecer entre 2 y 21 días después del contacto con el virus, aunque en promedio se presentan entre el día 8 y el 10. Al inicio suelen ser síntomas “secos” como:
- Fiebre
- Malestar general
- Dolores musculares, de cabeza y de garganta,
- Fatiga
A medida que la enfermedad avanza, suelen aparecer síntomas “húmedos” como diarrea, vómitos, erupciones cutáneas y sangrado sin causa aparente. En los casos más graves, el daño renal y hepático junto con el sangrado masivo pueden causar la muerte.
Recomendaciones para prevenir el ébola
Si viajas a un país con riesgo alto de transmisión como República del Congo:
- Evita el contacto directo con personas enfermas o con cuerpos de personas fallecidas por ébola.
- Lávate las manos frecuentemente con agua y jabón, o usa un desinfectante a base de alcohol.
- Si presentas síntomas compatibles con ébola, acude de inmediato a un centro médico.
- No viajes hasta que un médico te haya valorado.
- Ten en cuenta que la transmisión por semen infectado puede darse hasta siete semanas después de la recuperación clínica.
Al regresar a Colombia:
- Si presentas síntomas y has estado en un país con riesgo de ébola, informa a las autoridades de salud, que cuentan con un protocolo específico para manejar estos casos.
Recomendación: si has viajado a una zona donde el brote está activo, has tenido contacto estrecho con personas diagnosticadas y presentas signos de alarma, consulta de inmediato a tu institución de salud más cercana e informa la posibilidad de contagio.
La situación actual
El brote fue declarado por la OMS como emergencia de salud pública de importancia internacional el 17 de mayo de 2026, tras confirmarse casos en la provincia de Ituri (República Democrática del Congo) y en Uganda. Desde entonces, la enfermedad se ha extendido principalmente por Ituri y Kivu del Norte, en el este congoleño, con miles de casos confirmados y cientos de fallecimientos reportados en los meses siguientes.
El Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia reiteró que, hasta el momento, no hay casos asociados a este brote en el país, pero mantiene activa la vigilancia epidemiológica como medida preventiva ante una emergencia de alcance internacional.
El autocuidado, tu mejor herramienta de prevención
En EPS Famisanar promovemos el autocuidado como una medida clave para proteger tu salud. Identificar a tiempo los signos y síntomas de alarma, conocer los factores de riesgo y actuar de forma corresponsable son pasos fundamentales para prevenir esta y otras enfermedades.
Si tienes dudas sobre tu estado de salud o síntomas que te preocupan, comunícate con tu IPS Primaria para recibir orientación oportuna.
En resumen
El ébola es una enfermedad grave, pero prevenible cuando se conocen sus formas de transmisión y se toman las medidas adecuadas. En Colombia no hay casos asociados al brote actual, y las autoridades de salud mantienen activa la vigilancia como medida de precaución. Mantente informado a través de fuentes oficiales, practica el autocuidado y, ante cualquier duda, consulta siempre con un profesional de la salud.
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