Sustancias psicoactivas ¿Qué son y qué causan en la salud?

Darío trabaja en el centro de Bogotá y atiende un local de empanadas. Llega a su negocio a las 4 a. m. para iniciar su jornada. Al mediodía, después de vender toda la producción, queda libre para recoger a su hijo en el jardín. Un día, unos vecinos lo invitaron a tomarse unos tragos para celebrar que su estabilidad económica. Sin embargo, lo que comenzó como una celebración, terminó por cambiar su vida.

Empezó a beber todos los días. Dejó de llegar temprano al local e incluso dejó de recoger a su hijo. Su familia notó el cambio de inmediato. Ya no era el hombre alegre de antes. Permanecía distraído y presentaba cambios de humor constantes.

Como Darío, en Latinoamérica más de 5 millones de personas padecen trastornos asociados al consumo de sustancias psicoactivas, ya sea de uso recreativo como el alcohol y el tabaco, de uso farmacológico como tranquilizantes y analgésicos opioides, o de uso industrial como algunos solventes. 

¿Qué son y qué causan las sustancias psicoactivas?

Son sustancias que, por cualquier vía de administración, producen alteraciones en el sistema nervioso central. Generan cambios en la conciencia, el estado de ánimo y los procesos de pensamiento.

El consumo también puede relacionarse con problemas o trastornos mentales. Se manifiesta en la pérdida de control sobre la sustancia y en el abandono de actividades cotidianas, como ocurrió con Darío. 

¿Cuáles son los efectos del consumo de sustancias psicoactivas?

 - El consumo puede afectar múltiples órganos y funciones:

 - Afectación de órganos como cerebro, hígado, pulmones, corazón, páncreas, garganta y estómago.

 - Dificultades para regular emociones y comportamientos.

 - Alteraciones en las funciones cognitivas.

 - Problemas de sueño. 

¿Cuáles son los factores de riesgo?  

Existen factores individuales, familiares y sociales que incrementan la probabilidad de consumo.

Entre los individuales se encuentran la baja autoestima, la escasa tolerancia a la frustración y conductas agresivas.

En el ámbito familiar influyen la sobreprotección o disciplina autoritaria, la violencia intrafamiliar, la baja supervisión de menores, el consumo de alcohol a edades tempranas y el consumo por parte de otros integrantes del hogar.

En el entorno social inciden la fácil disponibilidad de sustancias, el consumo por parte de pares, la violencia comunitaria o escolar y una red de apoyo limitada. 

¿Cómo prevenir el consumo? 

 - La prevención requiere acciones tempranas en el entorno familiar y social.

 - Es recomendable asistir a consultas donde se identifiquen y gestionen riesgos individuales, familiares y sociales.

 - Promover la regulación emocional mediante conversaciones que permitan reconocer cómo se siente la persona y acompañarla en ese proceso.

 - Fortalecer relaciones familiares basadas en comunicación clara, establecimiento de normas y tiempo compartido.

 - Fomentar el uso adecuado del tiempo libre con actividades deportivas, artísticas, comunitarias o de bienestar. 

¿Qué hacer frente a un caso de consumo? 

Se pueden solicitar tamizajes que permitan detectar consumo problemático.

 - AUDIT: permite identificar consumo de alcohol de riesgo.

 - ASSIST: detecta consumo de alcohol, tabaco y otras sustancias.

 - CRAFFT: identifica uso de drogas en población joven.

Las actividades para prevenir el consumo de sustancias psicoactivas  

 - Retrasar la edad de inicio del consumo de drogas y/o alcohol.  

 - Limitar el número y el tipo de sustancias utilizadas.  

 - Evitar la transición del uso de sustancias hacia el abuso y dependencia.  

 - Disminuir las consecuencias del consumo entre quienes consumen o quienes ya tienen problemas de abuso o dependencia.  

Recuerda que el consumo de sustancias psicoactivas no comienza con la intención de perder el control. Por eso, hablar del tema, informarnos y actuar a tiempo puede marcar la diferencia entre una celebración pasajera y un problema que cambie la vida. 

¡Verte bien nos hace bien! 

¿Qué hago si mi hijo consume drogas?