Enfermedad del Dengue, cuando una picadura de mosquito puede ser mortal

Juan vive en el departamento del Tolima, Colombia, y cada vez que llueve organiza grandes canecas alrededor de su casa para recolectar agua. Su esposa celebra ese gesto porque reduce el consumo en el hogar y parece una solución práctica frente a las altas temperaturas de la región. Lo que Juan no sabe es que esas canecas abiertas se convierten en el ambiente ideal para el mosquito Aedes aegypti, un artrópodo de color negro con franjas blancas plateadas en patas y abdomen que, a diferencia del mosquito común, es silencioso y pica principalmente en las horas de la mañana y la tarde, en especial en piernas y tobillos. 

Juan no le presta demasiada atención a esos insectos que zumban sin ruido. Creció en el corazón del Tolima, está acostumbrado al calor y supone que ningún mosquito puede hacerle daño. Ignora que ese insecto es el portador de la enfermedad del dengue, un problema de salud pública en los países de Latinoamérica que aparece en epidemias cada 3 a 5 años y que cada temporada vuelve a ocupar salas de urgencias con pacientes febriles y doloridos. 

Una semana después de varios días de lluvia, Juan empezó con fiebre alta, dolor intenso de cabeza y un malestar que le atravesaba las articulaciones. Pensó que era una gripa fuerte, guardó reposo y tomó líquidos, hasta que el dolor detrás de los ojos y la debilidad lo obligaron a acudir a un centro médico. Allí le controlaron la fiebre y le explicaron que debía cerrar las canecas con agua y evitar tener lavaderos al aire libre, ya que esos depósitos multiplican el mosquito que transmite la enfermedad.

Y es que el dengue es una enfermedad endémica, que permanece de forma constante en determinadas poblaciones y aumenta sus casos en la temporada de verano. En los últimos años también se han reportado contagios en áreas donde históricamente no estaba presente el mosquito de patas plateadas, lo que amplía el mapa de riesgo y obliga a extremar la vigilancia. 
 

¿Cuál es el origen de la Enfermedad del Dengue y qué causa?

Desde 1907 la comunidad científica describió la enfermedad en población de todas las edades. El mosquito de rayas y patas plateadas ha sido el principal referente en su transmisión. El cuadro clínico puede ir desde una fiebre leve hasta una fiebre incapacitante acompañada de dolor intenso de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolor en músculos y articulaciones. La infección se produce por el virus del dengue que circula en el torrente sanguíneo tras la picadura del Aedes aegypti. 

En algunos casos, cuando no se controla la enfermedad, puede convertirse en una afección de alto riesgo debido a una respuesta inmunitaria que desencadena hemorragias internas. Esa alteración puede provocar hipotensión, falta de oxígeno y daño directo a hígado, riñones, corazón y pulmones. El deterioro puede ser rápido y requiere atención médica inmediata. 

La mayoría de los casos del hemisferio sur del continente se producen durante la primera mitad del año. Entre tanto, en el hemisferio norte, los casos ocurren mayormente en la segunda mitad. Este patrón responde a los meses más cálidos y lluviosos que favorecen la reproducción del mosquito. 
 

¿Cómo saber si tienes la Enfermedad del Dengue?

Si presentas fiebre, dolor de cabeza y dolor en articulaciones y no estás seguro de la causa, puedes acudir a tu centro médico más cercano para una muestra de sangre que permita detectar el ARN viral. Esta técnica identifica casos positivos al 100%. También se puede realizar la detección de la proteína viral NS1 mediante el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA), una prueba altamente sensible. Otra opción es la serología para detectar anticuerpos IgM contra el virus dengue. Sin embargo, la técnica más recomendada es la ELISA de captura algunas variantes de esta enfermedad. 

Otras pruebas eficaces para detectar la enfermedad del dengue 

El aislamiento viral agrupa pruebas de alta complejidad que deben ser realizadas por personal calificado. Por otro lado, se puede detectar el antígeno viral en una gran variedad de tejidos con métodos de inmunohistoquímica, lo que resulta útil para confirmar infecciones por DENV en tejidos provenientes de pacientes fallecidos.

Entre tanto, las pruebas rápidas inmunocromatográficas no son recomendadas como parte integrante de los algoritmos de confirmación en los laboratorios, debido a limitaciones en su desempeño diagnóstico.

¿Se puede controlar la enfermedad del dengue?

La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la enfermedad puede expandirse con facilidad si no se controla la población de mosquitos Aedes aegypti, que en los últimos años han aparecido fuera de áreas históricas de transmisión. Muchas personas confunden los síntomas de fiebre alta, dolor en articulaciones y dolor de cabeza con una gripa común, lo que retrasa el diagnóstico y aumenta el riesgo en personas que nunca han estado expuestas al virus.

A la semana epidemiológica SE 53 de 2025 se reportan en la Región de las Américas 4.454.732 casos sospechosos de dengue con una incidencia acumulada de 438 casos por 100.000 habitantes, una disminución considerable frente a las semanas epidemiológicas SE 1 y 48 de 2024 cuando se reportaron 12.780.728 casos sospechosos con una incidencia acumulada de 1,338 casos por 100.000 habitantes. 
 

¿Cómo va Colombia con la enfermedad del dengue? 

En Colombia durante 2025 se presentó una alta transmisión con un comportamiento inusual y superior a años anteriores, acumulando 164.232 casos a la semana epidemiológica SE 51. La primera semana de 2025 inició con 3.015 casos notificados, con alta incidencia en Antioquia, Tolima, Cartagena y Valle del Cauca. El 58% de los casos se concentró en menores de 19 años, según reportaron las entidades territoriales al Instituto Nacional de Salud a través del Sistema de vigilancia en salud pública Sivigila. 
 

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