Diabetes: Cómo controlarla y mejorar tu calidad de vida

Vivir con diabetes puede ser desafiante, pero con la información y herramientas adecuadas, es posible llevar una vida plena y saludable. Esta condición afecta a millones de personas en todo el mundo y, sin un control adecuado, puede derivar en graves complicaciones de salud. Sin embargo, con cambios en el estilo de vida, una alimentación equilibrada y actividad física regular, es posible mejorar el control de la glucosa en sangre y reducir los riesgos asociados.

En este artículo exploraremos los diferentes tipos de diabetes, sus factores de riesgo, el impacto del tabaquismo y el consumo de alcohol, así como las mejores estrategias para el manejo efectivo de la enfermedad.

Recuerda: mantener controlados tus niveles de azúcar mejora tu calidad de vida y reduce los riesgos asociados a esta enfermedad. 

¿Qué es la diabetes?

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la diabetes es una enfermedad metabólica caracterizada por altos niveles de glucosa en la sangre. Si no se controla adecuadamente, puede dañar el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios, aumentando el riesgo de complicaciones graves. 

¿Qué sucede cuando una persona padece diabetes?

Cuando alguien tiene diabetes, su cuerpo no puede procesar la glucosa de manera eficiente. Esto se debe a que el organismo no produce suficiente insulina o no la usa adecuadamente. Como resultado, la glucosa se acumula en la sangre en lugar de ser utilizada como fuente de energía.

 A largo plazo, los niveles elevados de azúcar en la sangre pueden causar:

 - Enfermedades cardiovasculares.

 - Daño ocular (retinopatía diabética).

 - Insuficiencia renal.

 - Daño en los pies y riesgo de amputaciones.

 - Enfermedades en la piel.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la diabetes ha contribuido a un aumento del 5% en la mortalidad prematura en todo el mundo.

Tipos de diabetes: Existen tres tipos principales de diabetes

1. Diabetes tipo 1:

a. Se diagnostica con mayor frecuencia en niños, adolescentes y jóvenes.

b. El sistema inmunológico ataca las células del páncreas que producen insulina.

c. Las personas con diabetes tipo 1 requieren insulina de por vida.

  2. Diabetes tipo 2:

Ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza de manera eficaz. La insulina es una hormona producida por el páncreas que permite que la glucosa entre en las células para ser utilizada como energía. Cuando este proceso no funciona correctamente, la glucosa se acumula en la sangre y puede causar problemas de salud si no se controla adecuadamente.

a. Representa entre el 90 % y el 95 % de los casos de diabetes.

b. Se relaciona con el sobrepeso, la obesidad y la falta de actividad física, aunque también influyen factores como los antecedentes familiares.

c. Puede controlarse con cambios en el estilo de vida, como una alimentación saludable, actividad física regular, medicamentos y, en algunos casos, el uso de insulina.

d. El tabaquismo y el consumo de alcohol pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

e. Puede desarrollarse de manera gradual, por lo que algunas personas pueden tener la enfermedad durante años sin presentar síntomas claros.

f. El diagnóstico temprano y el control adecuado ayudan a prevenir complicaciones y a mejorar la calidad de vida.

3. Diabetes gestacional:

a. Aparece durante el embarazo y generalmente desaparece después del parto.

b. Aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. 

¿Cuáles son los síntomas y signos de alarma de la diabetes? 

Pueden variar según el tipo y la evolución de la enfermedad. Sin embargo, algunos de los signos de alarma más comunes incluyen:

 - Boca seca y aumento de la sed.

 - Micción frecuente y abundante.

 - Aumento del hambre.

 - Pérdida de peso sin causa aparente.

 - Fatiga y cansancio constante.

 - Irritabilidad o cambios de humor.

 - Visión borrosa.

 - Encías rojas e inflamadas.

 - Hormigueo o entumecimiento en extremidades (manos y pies).

 - Cicatrización lenta de heridas.

 - Infecciones frecuentes (piel, encías, tracto urinario).

Factores de riesgo:

La diabetes puede afectar tanto a mujeres como a hombres. Se estima que su prevalencia es de 8,4 % en mujeres y 8,6 % en hombres. Sin embargo, en las mujeres se observa un mayor índice de obesidad, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad.

Existen diversos factores que pueden incrementar la probabilidad de padecer diabetes o dificultar su control:

 - Tabaquismo: fumar puede hacer más difícil el manejo de la diabetes y aumentar el riesgo de complicaciones de salud.

 - Sedentarismo: la falta de actividad física afecta el control del peso y de los niveles de glucosa en sangre.

 - Alimentación poco saludable: una dieta alta en azúcares y grasas saturadas favorece el aumento de peso y eleva el riesgo de desarrollar diabetes.

 - Antecedentes familiares: tener familiares con diabetes puede aumentar la probabilidad de padecerla.

 - Factores ambientales y geográficos: el entorno, la región donde se vive y el acceso a hábitos saludables pueden influir en el riesgo.

 - Raza y origen étnico: algunos grupos poblacionales presentan mayor predisposición a desarrollar la enfermedad.

 - Sobrepeso y obesidad: el exceso de peso, especialmente la acumulación de grasa abdominal aumenta la resistencia a la insulina y eleva el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

 - Falta de actividad física: la inactividad reduce la capacidad del cuerpo para utilizar la glucosa como fuente de energía, lo que puede contribuir al aumento de los niveles de azúcar en la sangre. 

¿Cómo se diagnostica y se trata la diabetes?

El diagnóstico se realiza mediante pruebas de glucosa en sangre. El tratamiento se basa en:

• Alimentación saludable
• Ejercicio regular
• Control del peso
• Abandono del tabaco y alcohol
• Uso de medicamentos o insulina según indicación médica

Si ya tienes diabetes, estos consejos pueden ayudarte a controlarla:

 - Mantén una alimentación equilibrada: incluye todos los grupos nutricionales en tu dieta. Reduce el consumo de grasas saturadas y sal, y evita en lo posible el azúcar. Prioriza frutas enteras, verduras, cereales integrales y proteínas magras.

 - Realiza actividad física diariamente: practicar al menos 30 minutos de ejercicio al día ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre y mejora tu bienestar general.

 - Evita fumar: El tabaco dificulta el control de la diabetes y aumenta el riesgo de complicaciones graves.

 - Modera el consumo de alcohol: Puede interferir con los medicamentos y causar hipoglucemia o hiperglucemia.

 - Controla tu peso: Mantener un peso saludable reduce el riesgo de complicaciones.

 - Sigue las indicaciones de tu médico: Un control adecuado puede prevenir neuropatía diabética y retinopatía.

 - Siempre que sea posible monitorea tu glucosa: ayuda a entender mejor tus niveles, tomar decisiones a tiempo y reducir complicaciones.

Alimentos que debes evitar o limitar si tienes diabetes:

Para mantener controlados los niveles de glucosa en sangre, es importante reducir o evitar el consumo de algunos alimentos y bebidas:

 - Azúcares refinados y dulces procesados, como dulces, galletas, pasteles, helados y cereales azucarados.

 - Bebidas con azúcares añadidos, como jugos industriales, refrescos, bebidas energéticas y bebidas deportivas. Incluso, evita los jugos naturales en el manejo de la diabetes, prefiere comer la fruta entera.

 - Frutas enlatadas con azúcar agregada y productos procesados con alto contenido de azúcar.

 - Harinas refinadas, como pan blanco, arroz blanco, tortillas y pastas elaboradas con harina blanca.

 - Alimentos fritos o altos en grasa, como papas fritas y productos ultraprocesados.

 - Verduras con alto contenido de almidón, como papas, maíz y guisantes, que deben consumirse con moderación.

 - Alimentos con alto contenido de sal, ya que pueden aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares.

 - Bebidas alcohólicas, cuyo consumo debe ser limitado, ya que pueden afectar los niveles de glucosa en sangre.

Adoptar una alimentación equilibrada y moderar el consumo de estos alimentos puede ayudar a mantener un mejor control de la diabetes y prevenir complicaciones.

Complicaciones

Cuando la diabetes no se controla adecuadamente, puede afectar diferentes órganos y sistemas del cuerpo:

 - Ojos: puede causar retinopatía diabética (daño en los vasos sanguíneos de los ojos), cataratas e incluso pérdida de la visión o ceguera.

 - Riñones: puede provocar nefropatía diabética (daño progresivo en los riñones) y, en casos avanzados, insuficiencia renal.

 - Sistema nervioso: puede generar neuropatía periférica (daño en los nervios de las piernas, pies o manos) o autonómica (daño en los nervios que controlan funciones como la digestión y la presión arterial), causando dolor, hormigueo, pérdida de sensibilidad, problemas digestivos y disfunción sexual.

 - Corazón y vasos sanguíneos: aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares como infarto, accidente cerebrovascular y problemas en la circulación.

 - Pies y piel: pueden presentarse infecciones, heridas o úlceras que tardan en cicatrizar y que, en casos graves, pueden llevar a amputaciones.

La diabetes requiere atención y cuidado constante, pero con el cuidado adecuado es posible llevar una vida saludable y activa. La clave está en adoptar hábitos de vida saludables, realizar controles médicos periódicos y seguir las recomendaciones del personal de salud.

Con pequeños cambios diarios, como mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física y controlar los niveles de glucosa, es posible mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de complicaciones.

¡EPS Famisanar, comprometidos con tu bienestar!